这就是被我们中国人称为母亲河的长江的发源地，科学命名是姜古迪如冰川，用形象的语言来形容，长江的水就是从这里一滴一滴地滴出来的。

远古时代，长江流域的绝大部分被海水所淹没。距今２亿年前的三叠纪时，长江流域西部仍被古地中海（即特提斯海）所占据。西藏、青海南部、云南西部和中部、贵州西部都是茫茫大海，四川盆地和湖北西部，是古地中海向东突出的一片广阔的海湾，海湾一直延伸到今日长江三峡的中部。

距今３０００――４０００万年前的始新世，发生强烈的喜玛拉雅运动，青藏高原隆起，古地中海消失，长江流域普遍间歇上升。其上升程度，东部和缓，西部急剧，逐步形成了长江流域西高东低的地势。

到了距今３００万年前时，喜玛拉雅山强烈隆起，长江流域西部进一步抬高。从湖北伸向四川盆地的古长江溯源浸蚀作用加快，切穿巫山，使东西古长江贯穿一气，江水浩浩荡荡注入东海，今日之长江形成。

   １９９８年９月１２日，我随中国第一支女子长江源漂流探险队到达了这里。9月的北京还可以穿裙子。在这里，穿上羽绒服有太阳的时候，可以伸出手来摸摸大冰川，要是阴天，不在烧牛粪的火堆旁，在野外的话，可就坚持不了多一会儿了。这里的海拔是５４００米。

从江源回来我问了很多人，你们想象中的江源是什么样子的。多数人都说那儿的水一定是非常清澈的。然而我拍到的这张照片却告诉朋友们，江源的水一流出来就是浑的。这到不是什么污染，而是冰川本身的结构并不全是我们想象中的水凝固成的冰，里面也有沙，也有石。所以从这上面融化的水，当然也不可能是清澈的了。

和我们同行的中国科学院成都分院唐邦兴研究员告诉我：长江源区因海拔高，气候寒冷，终年以固态降水为主。因此，成为青藏高原现代冰川分布较集中的地区之一。根据冰川编目统计，江源区有现代冰川６２７条，冰川面积１１６８．１８ＫＭ，分别是长江水系冰川总数和总面积的４７．１％和６１．６％。

面对江源冰川我的切身体会是：冰川，对我们人类来说，是神秘的，我们应该让它保留着自己的秘密。冰川，对我们人类来说，又是陌生的，对它的了解，应该列入我们今后对自然的了解之中。 

这张照片是“绿色江河”的发起人杨欣１９９５年拍摄的。高大的冰川，静静地冰湖，把个江源装扮得既壮丽又妩媚。中国第一支女子长江源漂流队的女队员陈小邛１９９４年到过这里。她说，那时他们可以划着橡皮舟在冰川里穿行。那时的冰川，被命了许多名：玉女出浴、二龙戏珠、金猴奋起千钧棒，还有好多，好多呢……

那时，坐在冰川旁，聆听着冰川的滴水声，滴哒，滴哒……

摸着的感觉更好，白白的，凉凉的。真不知自己是在人间，还是在仙境。

小邛他们１９９４年在江源立的一座碑，随着冰川的消融不见了。从１９９４年到１９９８年，冰川退缩了有１００多米。４年就退缩了１００多米，照这个速度，１２．５公里的冰川，还能存在多久？

冰川为什么会退缩？唐邦兴研究员说：全球气候变暖，对冰川的消融会有影响，但影响有多大，我们还不知道。但是我们知道，冰川是气候的产物，冰川变化受山区水热状况被动变化的控制。因此冰川变化过程是对气候变化过程的响应。对山地冰川而言，由于规模小，对气候的依赖性较强，所以对气候变化的响应很敏感。响应过程就主要反映在冰川表面的升降、平衡线的波动，末端的进退和面积的增大与缩减等方面。

过度放牧也是原因之一。现在牦牛都放到冰川上面去了。这里的植被非常脆弱，一旦被破坏了，是不可逆转的。８０年代，中央电视台拍摄《话说长江》时，从人类居住的离江源最近的乡雁石坪到姜古迪如冰川，沿途只有七户牧民的帐蓬。可是１９９８年我们走进江源后，每天都能见到几顶帐蓬。最近的人家，离冰川只有３公里，且一家四口，连同几百只羊、牛、马、狗都有了固定的住房。

科学家们说：从整个环境看，大自然的变化是有周期性的。但工业化的生产，无疑会造成温室效应。长江源头由于温度和水分的变化非常快。下雪了，气温降低就冻上了，太阳一出，雪马上又没了。所以，这里的冰川对环境的变化特别敏感。这里的生物为什么还能适应，那也是经过漫长的考验，一旦受到外界的干扰，很快它就适应不了了。

高原上的风光有了它们的陪衬，充满了生机，高原的植被，有了它们的踩踏，迅速地地薄草稀。

走在这样的高原草甸上，不管有多少水，只要是脚踩在小草堆上，就不会陷下去。而且软软的，像是走在了绿地毯上。

中科院冰川冻土研究所的一位研究员给我讲过这样一个故事。早年间他们为了要研究冻土，曾在长江源区的一座大山上挖了一小块草皮带回所里进行分析。可是谁也没有想到，他们再次进入江源时，原本绿绿的那座山，竟成了秃山，一点绿色也没有了。

一块草皮的取舍，能影响一座山，不是专家的亲历，谁能相信？那片环境的形成，经历了成千上万年的洗礼，一点点的改变，都会影响到那本十分脆弱的生态。

青藏高原是气候变化的敏感区，并且具有超前性。也就是说，在别的地区还没有变化时，这里已有了反应。这点已在科学界达到共识

中国第一支女子漂流探险队一天天走向冰川时，牦牛是驮着我们给养的壮劳力。可是每天，当我们解下了它们背负着的我们的行李，让它们休息时，看着它们只能在没有一点草色的黄土中啃食地皮，心里实在不是滋味。可又什么办法呢？

在江源，这幅美丽的景色陪伴我们的时候并不多。它就是长江源区令人陶醉的网状水系。

网状水系，上午一般水小，到了下午，太阳把冰川晒“化”了，周围冰川融化的冰水，慢慢地汇集……汇集……成就了这样的网状。在这样的水系里漂流，水大时，没有风没有浪，看着两岸的风光，十分惬意。可要是水不大，加上砾石成堆，那可就惨了，就要下水推船。

脚伸进海拔４０００多米高原的冰水中，那滋味，还没算水要是一下子又深了，整个人都进了冰水。这时再来欣赏江源的网状水系，则是别有一番滋味在心头了。